L'ASBL Parrain-ami a été créée en juillet 1996 à l'initiative de Marina Blanchart, psychologue et présidente honoraire de l’association.

L'idée de créer un service de parrainage lui est venue suite à son expérience dans un service d'accueil familial d'urgence où elle a constaté le bénéfice pour les enfants de pouvoir vivre un moment de répit dans une famille stable. Par ailleurs, elle relève aussi la limite de l'intervention en urgence qui ne peut être répétée et qui ne permet pas à l'enfant de construire un lien stable et durable à plus long terme.

Par la suite, l'expérience de Marina Blanchart dans une Maison maternelle l'amène à réaliser que beaucoup de mères sont sans relais. Leurs enfants partagent cette situation difficile, ce qui crée parfois des problèmes d'inadaptation et un isolement social important. Ces enfants ont donc peu d'ouverture vers l'extérieur.

Autour de Marina Blanchart, une équipe pluridisciplinaire se forme rapidement. Le bouche à oreille permet au service d'être rapidement connu dans le milieu psychosocial et suscite de nombreuses demandes. De quelques parrainages au départ, aujourd'hui, environ 100 enfants sont accueillis par une famille de parrainage.

Depuis 1996, l'équipe de Parrain-Ami a rencontré un grand nombre d'intervenants sociaux, de familles. Elle s'est ainsi forgée une expérience sur laquelle les familles de parrainage, les institutions et les Mamans peuvent s'appuyer. Notre projet pédagogique est affiné chaque année et notre mission éducative est également approfondie régulièrement en supervision.

Le service fonctionne essentiellement sur fonds propres et l’équipe est principalement bénévole. Depuis décembre 2006, un projet pilote d’un an a été accordé par la Communauté Française et a permis d’engager deux intervenantes à mi-temps. Parallèlement, une demande d’agrément par la Communauté Française a été introduite en juillet 2005.